Se refiere a la legitimidad que tiene el docente en su rol de mediador del conocimiento. (Southwell, 2012).

Problematiza este concepto, señalando que muchas veces se usa desde una lógica mercantil. Propone una comprensión que integre dimensiones éticas, políticas, culturales y sociales, más allá de indicadores cuantitativos. (Southwell, 2012).

La educación debe formar sujetos capaces de participar activamente en la vida democrática. Educar para la ciudadanía implica fomentar el pensamiento crítico, el respeto a la diversidad y el compromiso con lo común. (Southwell, 2007). 

Es visto como una construcción política e histórica, no como un conjunto neutral de contenidos. Analiza cómo el currículum reproduce o transforma las desigualdades y los imaginarios sociales. (Southwell, 2012).

La democracia no solo es un régimen político, sino una forma de vida que debe cultivarse desde las prácticas educativas. (Southwell, 2007).

Denuncia cómo el sistema educativo reproduce desigualdades de clase, género y etnia. Considera clave desarrollar políticas públicas que busquen justicia educativa y garanticen el derecho a aprender. (Southwell, 2007).

Entiende la docencia como una práctica política y ética. Rechaza su reducción a técnicas y destaca el compromiso de los docentes como agentes de transformación social. (Southwell, 2012).

Frente a la lógica de la mercantilización, defiende la educación como un bien común que no debe someterse a intereses privados ni ser tratada como mercancía. (Southwell, 2007).

Valora las prácticas educativas comunitarias, horizontales y emancipadoras que se gestan desde los sectores populares. (Southwell, 2012).

Plantea que debe ser continua, crítica y situada. Rechaza la formación meramente técnica y defiende una mirada reflexiva y política de la tarea educativa. (Southwell, 2012).

No solo significa integrar alumnos con discapacidades, sino transformar las estructuras escolares para que todos los sujetos puedan aprender desde su diversidad. (Southwell, 2012).

Es el conjunto de decisiones que orientan el sistema educativo. Analiza cómo estas políticas expresan disputas por el sentido de la educación en cada momento histórico. (Southwell, 2007).

Southwell se sitúa en una perspectiva cualitativa, crítica e interpretativa, muy cercana a las ciencias sociales y a las tradiciones pedagógicas latinoamericanas. Su método combina:

• Análisis documental e histórico, especialmente de normativas, currículos y políticas públicas.
• Estudio de casos en escuelas o programas educativos específicos.
• Investigación teórica y conceptual, que conecta filosofía, historia, pedagogía y política.
• Tipo de investigación: Básica, aplicada y crítica.
• Enfoque: Comprensivo, interpretativo y sociohistórico.
• Marco: Pedagogía crítica, teoría política, historia intelectual

Metodología utilizada por Southwell

Southwell combina diferentes estrategias metodológicas, dependiendo del problema de investigación. Las más frecuentes son:

Southwell pone especial atención a la historicidad de los conceptos y al análisis de las tensiones políticas y éticas de los discursos educativos.

Ejemplos de aplicación en sus investigaciones

Ejemplo 1: Análisis de políticas educativas en Argentina

• Investigación: Transformaciones en las políticas curriculares en la posdictadura argentina.
• Método aplicado: Análisis documental e histórico de políticas educativas desde 1983 hasta la actualidad.
• Resultado: Expone cómo las reformas educativas han oscilado entre lógicas democratizadoras y neoliberales.

Ejemplo 2: La construcción de la autoridad docente

• Investigación: La autoridad pedagógica en contextos democráticos.
• Método aplicado: Análisis teórico y entrevistas cualitativas a docentes en distintas escuelas.
• Resultado: Muestra que la autoridad no es jerárquica ni impuesta, sino que se construye desde prácticas pedagógicas cotidianas.

Ejemplo 3: Educación y memoria

• Investigación: La enseñanza de la dictadura en las escuelas secundarias argentinas.
• Método aplicado: Estudio de caso + análisis de discurso de materiales educativos y entrevistas a docentes.
• Resultado: Se identifica la tensión entre la memoria oficial, las experiencias personales de los docentes y las demandas del currículum.

Ejemplo 4: Formación docente y políticas públicas

• Investigación: La configuración de la formación docente en Argentina: sentidos en disputa.
• Método aplicado: Análisis de documentos normativos (leyes, programas, currículos) y estudios de caso en institutos de formación docente.
• Resultado: Muestra las tensiones entre modelos tecnocráticos y modelos emancipadores en la formación de educadores.

• Crítica a la visión tecnocrática de la educación: La tendencia a reducir la educación a una serie de técnicas, estándares o resultados medibles.
• Crítica a la mercantilización de la educación: La lógica neoliberal que transforma la educación en un bien de consumo y no en un derecho.
• Crítica al currículum como dispositivo homogéneo: El currículum que impone contenidos descontextualizados y uniformes para todos los territorios y realidades.
• Crítica a la exclusión bajo el disfraz de inclusión: Políticas que dicen ser inclusivas pero mantienen estructuras escolares excluyentes.
• Crítica a la despolitización de la formación docente: El vaciamiento de la dimensión política y ética en la formación de los futuros docentes.