FRANCISCO JAVIER VERGARA Y VELASCO

Obra publicada entre 1906 y 1910 que reúne una colección detallada de mapas del territorio colombiano, reflejando un esfuerzo cartográfico significativo para la época. (Vergara, 1888).

Es reconocido por ser uno de los pioneros en la elaboración de cartografías sistemáticas de Colombia, proporcionando representaciones precisas del territorio nacional. (Vergara, 1888).

Propuso divisiones del territorio colombiano basadas en características naturales y geográficas, buscando una organización más coherente del país. (Vergara, 1888).

Sus estudios incluyeron análisis detallados de la geografía física de Colombia, abarcando aspectos como relieve, hidrografía y clima. (Vergara, 1888).

Además de la geografía física, exploró la distribución y características de la población colombiana, incluyendo aspectos culturales y económicos. (Vergara, 1888).

Introdujo métodos y técnicas novedosas en la cartografía colombiana, mejorando la precisión y calidad de los mapas de la época. (Vergara, 1888).

Publicación en la que describió detalladamente las regiones naturales del país, ofreciendo una visión comprensiva de su geografía. (Vergara, 1888).

Método

Vergara y Velasco empleó un enfoque científico y sistemático para el estudio geográfico. Su método combinó las siguientes estrategias:

• Observación directa: Recolección de datos en campo mediante exploraciones detalladas del territorio colombiano.
• Cartografía analítica: Elaboración de mapas precisos basados en observaciones físicas, climáticas y topográficas.
• Clasificación regional: División del territorio en regiones naturales según criterios geográficos y ecológicos.
• Integración interdisciplinaria: Incorporación de conocimientos históricos, culturales y económicos al análisis geográfico.

Metodología

La metodología de Vergara y Velasco se estructuró en los siguientes pasos:

• Recolección de datos: Uso de fuentes primarias, como observaciones en terreno y testimonios locales. Consulta de archivos históricos y mapas previos para contextualizar los estudios.
• Análisis geográfico: Identificación de características físicas del territorio, como montañas, ríos y suelos. Estudio de climas, flora y fauna en las distintas regiones.
• Clasificación y representación: División del territorio en regiones naturales basadas en factores ecológicos y geológicos. Elaboración de mapas detallados utilizando técnicas cartográficas avanzadas para su época.
• Síntesis y divulgación: Redacción de textos explicativos como la «Nueva Geografía de Colombia,» integrando mapas y descripciones. Organización de los resultados de manera sistemática para su difusión.

Ejemplos de Aplicación

• División del territorio en regiones naturales: Clasificó Colombia en regiones como la Andina, la Amazónica, y la Caribe, considerando su clima, biodiversidad y geología. Su obra sirvió como referencia para estudios posteriores en planificación territorial.
• Creación de mapas detallados: En el «Atlas Completo de Geografía Colombiana», Vergara y Velasco representó con precisión el relieve, los ríos, y las divisiones políticas de Colombia, facilitando su uso en educación y planificación.
• Propuesta de organización territorial: Sugirió divisiones administrativas más coherentes basadas en límites naturales y sociales, influenciando decisiones políticas sobre la organización territorial.
• Contribución al desarrollo de la geografía científica en Colombia: Sus trabajos fueron utilizados por instituciones educativas y gubernamentales como base para la investigación y gestión territorial.
• Integración de historia y geografía: En sus escritos, relacionó eventos históricos con las características geográficas, proporcionando un enfoque integral para entender el desarrollo del territorio.

• Enfoque positivista en la historiografía: Según Consuelo Ospina de Fernández, en su análisis del «Novísimo texto de historia de Colombia» de Vergara y Velasco, se señala que su producción historiográfica refleja un enfoque positivista característico de finales del siglo XIX, lo que podría limitar la interpretación de procesos históricos al centrarse en hechos y datos específicos sin profundizar en contextos más amplios.
• Desconexión con corrientes geográficas dominantes: Se ha indicado que el pensamiento geográfico de Vergara y Velasco no se alineaba con las ideologías geográficas predominantes en su época, lo que podría haber limitado la difusión y aceptación de sus ideas en círculos académicos internacionales.
• Crítica al desarrollo ferroviario en Colombia: Vergara y Velasco cuestionó la planificación del sistema ferroviario colombiano, señalando la falta de un plan unificado y la inconsistencia en las especificaciones técnicas, como el ancho de vía, lo que generaba problemas de conectividad y eficiencia en el transporte.
• Limitaciones en la implementación de métodos de recolección de datos: En la elaboración de la «Geografía Seccional de Colombia», Vergara y Velasco dependió de informes de alcaldes y directores de escuelas locales. Sin embargo, reconoció que la variabilidad en la capacidad y precisión de estos colaboradores podía afectar la exactitud de la información recopilada.
• Desafíos en la continuidad de proyectos ambiciosos: Aunque Vergara y Velasco inició proyectos de gran envergadura, como el «Diccionario geográfico de Colombia», solo logró completar parcialmente la obra, llegando hasta la letra B. Esto refleja las dificultades inherentes a la realización de proyectos de tal magnitud de manera individual.